反复对杨乃武用刑,可杨就是不肯招供,杨淑英找到了陈丹,陈丹一方面答应会帮杨乃武的,同时告诉她,这个案子不可能一下子了结的。刘锡彤再次升堂审杨乃武时,按陈竹山说的办法,对杨动用了炮烙刑,这种刑既疼痛难忍,又不至于使杨乃武当堂丧命。
杨终于忍受不了刘锡彤的酷刑,屈打成招,他寄希望于案子到了知府或是巡抚,会有青天大老爷替自己伸冤。当审到他毒死葛小大的砒霜是从哪里来了,他故意卖了个破绽,胡编了从爱仁堂的叫钱宝生的老板那里买的。
陈竹山在写报给知府的详文时,发现杨乃武招供的钱宝生并无此人,只有钱坦这个人时,刘锡彤指使让钱坦叫钱宝生,就说有过两个名字不就行了。钱坦胆小如鼠,一听把自己牵扯到案子里,吓得不知如何是好。刘子和告诉他,杨乃武买砒霜并没有说去毒死人呀,就象买菜刀是去切菜而不一定就是去杀人嘛,这样钱坦才答应写供词。
刘子和找陈竹山和母亲打听押送小白菜是走水路还是走陆路,刘锡彤早有所料,故意造成走水路的假象,并让陈竹山坐自己的官轿与囚车一同前往杭州。刘子和带着人马半路劫囚车,却落了个空,此时刘锡彤已带人将杨乃武与小白菜从水路押送到了知府大牢,杨淑英在陈丹的帮助下,在省里的大牢里见到了杨乃武,问杨乃武如何打这场官司,杨乃武信心十足地告诉姐姐,只要知府一过堂,他就会让案子的破绽露出来。陈鲁亲审杨案,并对杨动刑,杨提出要出爱仁堂药店钱宝生当堂对质,陈鲁不明就里,便同意了。
要刘锡彤去提钱宝生到堂。刘子和决定要帮小白菜打官司,刘锡彤派陈竹山找到钱坦,要钱坦做伪证,钱坦开始不肯做,但经不住陈竹山的吓唬,答应只要知县出具谕单,保证他不受诉讼之累,就同意做证。