姚四方献策要高旺生娶周翠莲为妻,这样既保全了孩子,也打发了周翠莲这个麻烦。姚振南听后大为赞许。为了逼迫高旺生就范,姚振南诬陷朱海冬为霉米事件元凶,将朱海冬送上法庭。
姚振南指使奸细在庭上诬陷,朱海冬被宣判死刑。高旺生赶去寻找证人,却发现证人已被灭口。求助于李云麟又被李云麟以冠冕堂皇的借口推脱。
无奈之下,周旺生答应姚振南替他娶周翠莲,但让姚振南许诺救出朱海东。姚振南表面答应安排朱海东越狱,但却暗地派人在路上偷袭。幸亏高旺生为保朱海东安全,事先请玉琴帮忙,朱海东才幸免遇难。
玉琴告诉朱海东他的救命恩人是高旺生,但朱海东却毫不领情。姚振南邀请李云麟担任高旺生与周翠莲的证婚人,李云麟欣然同意,而姚玉琴听说高旺生要娶周翠莲,五雷轰顶。
玉琴伤心欲绝,被万勇劝回。在回家路上遇到抢米的暴徒,幸亏高旺生一路尾随,舍命相救。玉琴和高旺生一起失踪,姚振南心急如焚,派人四处寻找未果。两人逃至镜湖,玉琴对高旺生倾诉自己的一片真心,但高旺生却无法回应。
天亮后仍旧将玉琴送回姚府。四大米帮不愿受姚振南主管漕运的辖制,决意发动大家集资修铁路。饥民抢米,米行受损,姚振南咬牙捐出大米,获得了李云麟的表彰。姚振南趁机建言李云麟拒绝中江修筑铁路的计划,妄图继续独霸米市。