准尉认为女兵们的装备,尤其是裹脚布都打得不符合要求。中士要准尉给大家做个示范,突然她感到丽达在集合时不在,便刁难起了丽达。丽达窘迫地看着中士,嘴里嗫嚅着艰难地脱去了靴子。丽达的双脚打了许多血泡,还坚强地跑在队伍的前列,这让瓦斯科夫准尉很感动。丽达的脚一沾地就疼得直咧嘴。准尉推开众人,让丽达趴到自己肩上,他一步一步地把丽达背回了驻地。
紧急集合的演习暴露了许多问题。女兵们都是高射炮的操作手,对于随身携带的步枪很少保养。有的步枪生了锈,弹药潮湿,靴子的尺码不合适,军装过于肥大……
索妮亚悄悄地爬上丽达的床,丽达告诉索她在树林里迷路了,听到了紧急集合的哨声,就跑了回来。里莎的床与丽达的床对着,当她听见丽达和索妮亚谈起早上准尉背着丽达返回驻地时,她瞪大了眼睛。索妮亚开着玩笑问丽达趴在男人的肩上有什么感觉?丽达回答,准尉是个好人,虽然厉害一点,心却是很善良的。里莎静静地听着,似乎很同意丽达的见解,黑暗中,自己点了点头。
索妮亚的话让丽达不能入睡。她想起第一次与奥夏宁上尉的相遇:那是一次学校组织的与边防军英雄联欢的晚会……
准尉到消防棚去检查女兵们的日常训练,被女兵们的一大堆理由,道理给气了出来,这时德寇的飞机已经马上就飞到了171会让站的上空。
两部高射炮开火了。敌机一次次俯冲,一次次投弹、扫射,爆炸的气浪掀翻了女兵孱弱的身体,但高炮仍旧向飞机扫射着。
准尉并不熟稔高射炮,他看见倒下的女兵,便愤怒地拔出手枪,向低空俯冲过来的敌机开火。
高射机枪构成了覆盖面积很大的火力网,阻止了敌机向会让站、村庄直接投弹的命中率。敌机渐渐地向高空升起,炸弹落下来的地方也离目标愈来愈远,但丽达操控的机枪仍旧不歇气地向敌机射击,敌机终于飞远了。
准尉痛苦地用军用铁铲为牺牲的女战士修筑着墓穴。
四个十分健硕、全副武装的士兵抬着棺材,后面是送葬的女兵和村民。罗斯托夫少校也来了,送葬队伍,步履沉重。在墓坑前,少校狠狠地瞪了准尉一眼,准尉低下了头。一个金发漂亮的女人,为牺牲的女战士朗诵起那首在卫国战争期间,几乎家喻户晓的,由著名作家西蒙诺夫写下的长诗《等你归来》。
少校一回到驻地,就把准尉劈头盖脸地骂了一顿,责怪他没有把女兵们保护好。少校的火发完了,指了指窗外的金发姑娘,说道:这个人给你们留下来。中士把她安排在了刚刚失去战友的一班。少校亲自跟丽达谈了把新战友热妮亚。
热妮亚被安排在牺牲战友的铺位上。她打开背囊,开始收拾东西。一面精致的小镜子给女兵带来了新鲜的气息。嘉尔卡凑过来,拿过衣架摆弄着,咔喳,衣架掰坏了。热妮亚和嘉尔卡吵了起来。基里亚诺娃却没头没脑地把热妮亚批评了一顿,并罚她去站岗!
女兵们开晚饭了。丽达偷偷地把发给自己的面包放进背囊里。索妮亚也把自己的面包也送给了丽达,这一切没有躲过热妮亚的眼睛。
深夜,丽达悄悄溜下床,从床头摘下背囊,溜出了消防棚。初到异地的热妮亚睡不着觉,发现了丽达的行踪。