梅大妮暗中帮石兴国在家乡尽孝 57师被整编为石油工程第一师
宋豫杰告诉石兴国,一个军队必须要尊重科技,尊重人才,否则将是愚蠢的军队。石兴国终于意识到自己错了,他请求组织上处分自己。师长知道石兴国是个难得的人才,为了磨练他,最终他决定让石兴国继续留在钢刀连当代理连长,并给予了他新的任务,希望他在陕南剿匪的战役中,再立新功。另外,在保卫玉门油矿的战斗中,钢刀连因英勇作战获得了集体荣誉,邓耀华同志也荣立特等功,对他的家属给予特别照顾。听到这个消息,石兴国非常高兴,他把集体荣誉看得比自己都重。
三年后,57师凯旋归来,陕南剿匪取得了 胜利。石兴国也被评为西北军区战斗英雄。此时,石兴国的陕北老家发来电报,他的母亲病重,师部王振华政委准予他回家探亲,临走前,许茹给石兴国母亲织了一件毛衣,让他转交给他娘。接过这件毛衣,石兴国非常感动,他决定回来后就和对方结婚。
石兴国回家后才知道他娘已经去世了,他因自己多年来未尽孝道而悲痛欲绝。齐占山的母亲齐大娘把他娘的死因告诉了他。石母两年前摔倒瘫痪,但这两年一直有人伺候他娘,这个人就是他没过门的媳妇,石兴国听了一头雾水。等乡亲们把那个姑娘领出来后,他才发现这个姑娘是梅大妮。石兴国对梅大妮伺候母亲感恩戴德,但却拒不答应婚事,他称自己在部队已经有对象了。梅大妮不想让石兴国为难,她决定先让老人入土为安,其他事以后再说。看到丧事被梅大妮料理地滴水不漏,齐占山他们由衷地发出赞叹,石兴国也有感而发,梅大妮比自己更孝顺。
丧事料理完毕,石兴国和齐占山马上就要回部队了。出于对梅大妮的感激,石兴国叮嘱乡亲们一定要把她照顾好,并且把家里的窑洞送给她,作为以后的嫁妆。齐大娘坦言,这么好的闺女不缺人家。看着他们远去的背影,梅大妮心里充满了惆帐。
玉门油矿的领导带回了中央的指示精神,全国各条战线都在飞速发展,但他们的油却供应不上,这件事引起了中央的高度重视,毛主席和朱德司令急得连觉都睡不着。现在他们必须千方百计地找到大油田,为此,他已经请求部队支援,帮助他们找石油。
朱德司令亲自下令,19军的57师被整编为中国石油工程第一师。宋豫杰,王振华从汉中连夜赶到兰州,他们原本兴高采烈,以为是要接受新的战斗任务,没想到尚副司令员却告诉他们,经过慎重考虑,他们被整编为石油师,祖国建设的光荣任务赋予了他们。宋豫杰和王振华听了非常震惊,他们想不通,自己是屡战屡胜的战斗部队,为什么是他们呢。
尚副司令已经对宋豫杰的火爆脾气做好了充分准备,但他严肃地告诉他们,服从命令是军人的天职,一听这个,宋豫杰立刻没了脾气。部队整编是个非常重要的事情,尚副司令要求他回去后要做好下面的思想工作。王振华本来被调往军部,执行新的任务,但他决定在新的政委到来之前,继续留在57师,协助宋豫杰做好改编工作。尚副司令告诫他们,一定要做大量艰苦的思想工作,如果稍有不慎,就会出现大篓子。