傅应星,酸秀才,丽娘随杨涟一起踏上进京之路,这时,魏忠贤已派刑部尚书许显纯到了济南抓捕杨涟,并将杨涟迫害至死在济南大牢中。杨涟临死前托付前去探望的应星将状告魏忠贤的奏本面呈皇上,应星含泪答应。
带着未血的深仇大恨,丽娘陪应星一起上京告御状。熹宗不仅给予应星诸多封赏,让应星在北京城内也开一家和芳斋,还将雄弼廷将军的旧宅赐给应星作为府底。
熹宗看了应星呈上的杨涟所写状告魏忠贤二十四条罪状的奏折后大怒,打算惩办魏忠贤,谁知魏忠贤老谋深算,他上下疏通串联,魏忠贤最终竟有惊无险,安然脱身。魏忠贤在朝中见到熹宗后帝十分喜欢应星,决定先拉拢应星以为已用。
冯铨假称得了怪病告假,回山东老家修养,实际上是以退为进欲与魏忠贤暗中周旋。熹宗无奈,再次挂出皇榜,寻求名医为宰相冯铨治病。此榜一出,冯铨和魏忠贤都立刻派人要去揭榜。
这一次,应星又成了有“鬼见愁”之称郎中。进入冯府为冯铨看病,应星为给冯铨“治病”自作聪明给冯铨开出了泻药。奇怪的是泻药为什么没有效果,因此也尝试喝了一些开给冯铨的泻药以探究竟,不想腹泻的厉害,终于,应星发现为什么给冯铨服泻药但没任何反应的原因。
多日未与应星玩乐的熹宗对这个玩伴十分想念,遂微服去济南找他。为使给熹宗做的糕团生色,识字不多的应星将“如朕亲临”四个字印在了糕团上,但熹宗又把它们赏赐给了一个小乞丐,无意中被东厂密探发现,于是,一场全城糕团店的大洗劫开始了。