乐兰他们在赶路,过了黄河就到米脂了,何老爷一年前就看上了乐兰,得知乐兰要回来,让媒婆帮他做媒。杜仲在半路唱陕北民歌,对面有位女子跟他对唱,歌声婉转洪亮,媒婆彩凤来乐兰家提亲,乐兰的爸爸不同意。乐兰他们在半路碰到土匪,他们要拉乐兰去做压寨夫人,杜仲要用自己的命来换乐兰的命。
杜仲愿意为了乐兰开肠破肚,二爷的手下向肚中的胸膛刺去,但没要他的命,扔下一些钱让他们去看郎中,杜仲晕倒了。彩凤又带来了三十块大洋给乐兰的爸爸,他不接受,但最终答应了乐兰对杜仲说,他的恩情这辈子都还不完,大叔帮他疗伤。何莲在学校教书,党组织派她去山西太原做地下党工作,为抗日前线调集物资和药品。
乐兰回到了家,杜仲想进她家,被乐兰的爸爸阻止住,说他的眼睛都没有离开乐兰的眼睛。何老爷得知彩凤已经说帮自己说成了媒,准备明天就去送彩礼,彩凤说明天是个大凶的日子。何莲被人跟踪,但还是安全的回到家,弟弟来找她,她问弟弟觉得共产党好不好,弟弟让她好好教书,政治跟他们家无关。
警察来到何家,说发现一个共党跑进了她家,要搜查,被何夫人拦着,何莲和弟弟出现在黄队长面前。黄队长让手下确认看见的共党是不是何莲,他说不是,黄队长带人撤走了。乐兰在床上做鞋,爸爸过来,说杜仲不是好东西,乐兰不许他这样说,自己是杜仲拿命换来的。何老爷听到了夫人和儿子的谈话,他想娶乐兰为妻。
何老爷得知此事后,跟自己的管家商量,管家提议他给儿子振青在绥德买个官,即便是只去三个月,等他回来时也为时已晚。乐兰为杜仲做鞋,被前来告别的振青在门外听到,他生气的摔了东西离开。乐兰和杜仲在家中,乐兰的爸爸回来了,捉到了杜仲,要打他,乐兰拦着爸爸,让杜仲离开了。彩凤告诉老黄,自己帮何老爷和乐兰搓成了亲事,老黄说她就作孽吧。
吃饭时,何老爷问女儿何莲是不是共产党,他们两个为国民党和共产党争执起来,爸爸支持国民党,何莲支持共产党。何莲吃到一半就离开,何老爷对女儿说,从今天起不能踏出家门半步,朱掌柜来告诉何老爷,振青的事已经办好了。何振青来找杜仲,杜仲说鞋是乐兰送的,他喜欢乐兰,何振清生气的说乐兰是他的。
何老爷对振青说让他去外面锻炼锻炼,让他去部队,振青说不想当兵,想和乐兰成家,被他训了一顿,然后让他去收拾东西。何莲偷偷溜出了家门,何老爷知道后派人去找,乐兰的爸爸对他说,要给她找个富贵人家,还是不同意她跟杜仲在一起。杜仲装驴的叫声来找乐兰,送给她一个镜子,告诉乐兰明天就要走了,乐兰不想让他走,怕他走了再也不回来。
第二天早晨,乐兰送杜仲离开,他又唱起了民歌,振青的父母在家门口为他送行。振青走后,何老爷很高兴,因为他可以娶乐兰了,他向夫人提再娶妻的事,夫人得知是秦乐兰,伤心的离开了。乐兰在家照镜子,爸爸把镜子给摔坏了,对她说她已是有主的人了,把她许给了何老爷,希望她以后不再受穷。乐兰不同意,让爸爸给退了,爸爸已经收了彩礼,她说爸爸在把她往火坑里跳,乐兰的爸爸去喝酒,店长告诉他何富贵是个废人。