虎胆柔情遇此生挚爱 战斗一线终惜别中国
罗斯福邀请陈纳德和史迪威来白宫做客,罗斯福问了他们两个同样的问题,但两人对于蒋介石的评价褒贬不一。日本加大火力,在华中地区上空,一场夺取中国制空权的恶战已然打响,美国飞行员即便坠落但也有存活的可能,如果有人帮助美国飞行员回到基地,会获得丰厚的奖励。美国飞行员艾利森正是因为中国人民的帮助而活了下来,当时美国人对战日本处于劣势,艾利森的方向舵中弹,情况万分危急,生死关头一名中国飞行员赶过来支援,他成功脱险回到了基地当中,而此前他也曾遇到过危急存亡的关键时刻。
后来,美国飞行队和中国联合,成立了中美空军混合联队,中美军官在执行各项任务时都通力合作,完成了很多次任务,虽然混合联队隶属于中国空军,但本质上还是受到陈纳德所在的美国第十四航队的指挥。1943年年初,日本人的飞机比美国人的要多,而现在形势发生逆转,美国人通过一次次的战斗越来越强,而日本则截然相反。1944年1月,日本发起最大的地面作战,他们称之为1号计划,其作战目的包括摧毁中美军的主要基地,但是日军的空军力量与中国和美军的空军力量悬殊甚大,仅能投入84架飞机。虽然日军在空中作战失利,但在地面作战却取胜很多,国民党节节败退。
美军被迫撤离了很多基地,并将带不走的物资炸毁。1944年,格兰·本尼达护送飞机去执行任务,他的飞机被击中被迫跳机,后来被村民罗德世等人救下,并送到了新四军的驻地,新四军后来护送他回到了基地。之后本尼达回到了两次中国,他的遗愿是把自己葬在中国,他不止一次地说,是中国人给了自己第二次的生命。然而,并不是所有的飞行员都像本尼达如此幸运,1996年,广西桂林猫儿山附近的村民看到了一架飞机的残骸,时隔五十多年后,这架飞机终于重见天日,这正是多年前失踪的那架美国B24轰炸机。出于满腔的感激之情,兴安县博物馆的工作人员曾多次上山找飞行员的遗骸,1997年,中美双方人员在兴安县举行美军失事机组人员遗骨遗骸移交仪式。
战后,陈纳德在自传中写了中国人民为美军修建机场付出了许多的努力。美军连连对汉口发起空袭,日军彻底失去控制中国的领空权。1944年,这是陈纳德在中国的第七年,当时十九岁的女大学生陈香梅出现在陈纳德的世界里,当时陈香梅是中央通讯社昆明分社的记者,她十分崇拜陈纳德。随着了解的深入,陈纳德对陈香梅的态度发生变化。可是没等这段感情开花结果,陈纳德就接到了更艰巨的任务,陈纳德所在的航空队继续对抗日本。与此同时,腾冲是日军在怒江西岸的最大要塞,国民党为夺回此地,展开了战斗,陈纳德的航空队为这个战役提供空中支持。随后,他们联合行动,夺回了许多被日军占领的地方。
在夺回西南门户的许多场战斗中,国民党死伤惨重,美军也损失了很多飞行员。从1945开始,日军节节败退,再也无力在领空中与美军和中国对抗。1945年6月,德国投降,欧洲战争结束,日军失败指日可待。但美国不想让陈纳德留在中国享受胜利的果实,他被迫退休回到了美国,但在他临走前,蒋介石特地为他授予青天白日勋章,这是最高的勋章之一。战争的结束,意味着很多事情的结束,日军的投降仪式于中美空军混合联队第五战斗机大队营房内举行,历经八年的抗张,终于迎来了抗战的胜利。陈纳德与中国大陆的关系一直很疏远,但之后大陆就承认了陈纳德在抗战中的卓越功绩。
1958年7月27日,陈纳德与世长辞,他的遗体被安顿在华盛顿的阿灵顿国家公墓,墓碑背面用汉字刻着“陈纳德之墓”,这是艾灵顿国家公墓中唯一一座刻有汉字的墓碑。自此,超过两千名美国飞行员把生命留在了中国,这些年轻的生命,他们都有一个铭刻着力量和勇气的名字——飞虎队。