朱棣微服私访决定解除海禁 张火根与韦德盛比试竞选贡品
潘道兴一家幸免于难,他们回到了故乡景德镇,潘景荣和父母历经磨难后终于团聚,不久后,有情人终成眷属,张天三和潘景荣成亲,幸福地结合在一起。时光如梭,转眼三十多年过去了,朱元璋死后让位给孙子朱允炆,可是他年幼无知,听信谗言,朱棣被迫发动了靖南之乱,成为明朝第三位皇帝,改国号为永乐。民间传闻朱棣生性凶残,当年举起靖南旗帜由北平南下的时候,身边最信任的姚广顺跪求他不要杀了文学博士方孝孺,担心绝了天下读书人的种子,可朱棣还是一气之下灭了方孝孺十族,共计873人,制造了一场空前绝后的惨案。
一天,朱棣让浮梁知县通知张天三觐见,张天三早早来到皇宫,可朱棣却迟迟没有出来,张天三从解大人口中得知百姓和百官对朱棣怨声载道,都骂他是篡位的贼子,想重新拥立建文帝朱允炆,可朱允炆至今下落不明,朱棣也是腹背受敌,他严格遵循洪武皇帝的遗训,因此开海禁更成了君臣矛盾的导火索,没有人敢在朱棣面前提及此事。
张天三耐心等待朱棣的召见,郑和奉朱棣之命给张天三送来美酒佳肴,还带来一道口谕,自今日起,官窑厂正式改名御窑厂,再建20座御窑厂,张天三仍为御窑厂总管,还赐他金绮衣一件,授五品俸禄,张天三想尽快见到皇上朱棣,郑和也做不了主,张天三只好再回礼贤馆。朱棣乔装改扮来到礼贤馆,主动和张天三打招呼,还要和他下棋,张天三没有见过朱棣,以为他就是过路之人,显得很不耐烦。朱棣称自己就是当今皇帝,可张天三不肯相信,对他大发起了牢骚,历数了当今皇帝很多治国的错误做法,重点指出他不该死守洪武皇帝的遗训,应该打开海禁,让景德镇成千上万的瓷器能流通海外。朱棣觉得有道理,他也觉得禁海令早就应该废除,可是不能公开,张天三才意识到眼前的就是当今皇帝朱棣,他急忙站起来欲行大礼。
朱棣承认他顾及先帝的面子才没有解除海禁,不但大量的瓷器运不出去,还不能进行海上贸易,就连渔民出海打渔也是违法的,朱棣觉得开海是利国利民的好事,不能为了顾及先帝的面子而倒行逆施,否则会成为千古罪人,张天三向朱棣深深施礼表示感谢。张天三做景德镇大窑头三十年,韦耀祠也对他耿耿于怀这么多年,也让儿子韦德盛骂了他三十年,韦耀祠亲眼目睹张天三如日中天,韦家日渐衰落,他不甘心,就让韦德盛去讨好张天三,为韦家争取一条活路。
朱棣派所丞来御窑厂视察,正和张天三商谈御窑厂的事宜,张火根带着韦德盛前来求见,韦德盛对所丞毕恭毕敬,对张天三却冷嘲热讽,还声称要为他们分忧,烧制为朱棣祝寿的贡品,张天三看不惯韦德盛嚣张的气焰,让张火根和韦德盛比赛,谁烧制的好,就选谁的瓷器。张火根和玥云从小青梅竹马,情投意合,张火根不辞辛苦每天守在窑房,玥云很心疼,每天给他送来好吃的饭菜,劝他不要沉迷于此,更不要步张天一的后尘,张火根称他只想在这次比赛中拔得头筹,玥云催他尽快去提亲。韦德盛也不敢懈怠,他每天在窑房干活,想烧制一件能宣威贡品的瓷器,韦耀祠也对他寄予厚望,想借此机会重振韦家大业。
日本商人渡边一郎带着临川刘四乔装改扮来到景德镇,他隐瞒身份到处考察,景德镇琳琅满目的瓷器让他大开眼界,他心里暗暗发誓,要把景德镇精美的瓷器带回日本,只可惜大明朝一直在禁海。渡边一郎和刘四来到一家瓷器店,发现这里明码标价,童叟无欺,店主认出渡边一郎是番人,答应免费送给他瓷器,可就不敢和他做生意,否则会引来杀身之祸。
张火根向赵玉茹提出要娶玥云为妻,赵玉茹从小看着玥云长大,对她的人品了如指掌,赵玉茹答应等张火根烧出贡品,就让他们俩成亲,张火根不想像父亲张天一一样,为了大龙盘错失婚期,没想到这些话戳到了赵玉茹的痛处,她气得暴跳如雷,狠狠把张火根教训了一顿。
韦耀祠认出渡边一郎身边的刘四,二人推杯换盏,很快就达成合作协议,韦耀祠想利用朝廷赏赐的旌表和日本人做生意,他就可以大赚一笔。韦耀祠主动来找张天三赔礼道歉,对他百般奉承,张天三决定既往不咎,潘景荣还以为韦耀祠幡然悔悟,没想到韦耀祠只是为了让张天三帮韦德盛争取贡品的名额而已。