张天三揽责承担私自贸易之罪 朱棣运用文字游戏解决朝中危机
朱棣因为禁海的事情而烦恼,这件事情解决不了,就会让他处于两难境地,他来到朱元璋的灵牌前祭拜,埋怨他不该把禁海写进祖训,更不应该选择软弱无能的朱允炆为帝,让他现在四面楚歌。随后,朱棣再次召集大学士们商议打开禁海的两全之策,大家敞开思维,各抒己见。
县衙的捕头很快听说韦耀祠在和日本商人渡边一郎做瓷器生意,而且数量巨大,马上带着巡捕们来到鲇鱼山码头,看到三条大船浩浩荡荡开过来,他立刻带人对其进行查封,还派人去通知了所丞,所丞知道这件事情事关重大,先让巡捕隐瞒此事,然后找张天三进行商量。潘景荣看到所丞来找张天三,就猜到是因为韦耀祠私卖瓷器的事,张天三当即决定去向朱棣禀明此事,恳请他下旨解除禁海。
韦耀祠带韦德盛来求张天三出面要回商船,把渡边给放出来,韦耀祠还拿出500两银子来打通关系,张天三让他把银子拿回去,这次是朝廷错了,并且把这件事担在自己身上,韦德盛不想让他受过,但张天三心意已决。玥云担心韦家走私瓷器连累张火根,就想和他退婚,可张火根根本不在乎,要和玥云共同承担一切。
是否开海的问题在朝中引起轩然大波,两派纷争愈加激烈,以宁国公主和岷王为首的朝臣在宫外长跪不起,逼朱棣明令禁海,郑和主动请缨去劝说朝臣,可大臣们都看不起郑和,还对他进行人身攻击。郑和给他们讲事实摆道理,软硬兼施,连御史搬出洪武帝来说事,让他转告朱棣必须禁海,否则就是大逆不道,连御史发誓要跪死在宫门外,郑和当场传皇帝口谕,让沿海百姓遵循洪武惯例,不许私自和番国来往,一经查处决不轻饶,群臣见目的达到便纷纷散去。
以胡状元为首的群臣担心朱棣向宁国公主等人屈服,会让他们得寸进尺,朱棣带他们来到励志亭,里面摆着景德镇送来的精美瓷器,朱棣大为感慨,郑和向大家解释刚才所传口谕的意思,即使将来开海以后,百姓也不能私自和番国来往,必须经过朝廷准许,大家恍然大悟,原来这是皇上用文字游戏解除了危机。
张天三来找陈家文,让他去向知县举报自己唆使韦耀祠私通番国,但陈家文坚决不干,也不许张天三帮韦耀祠,张天三一再强调这是在帮皇上和朝廷,还能实现他们多年来的心愿,张天三拿出胡老九临终前的遗书来威胁他,陈家文还是不肯。韦德盛越想越不自在,他不想把所有的责任都推到张天三身上,韦耀祠却不以为然,声称张天三手里有朱元璋赏赐的免死铁卷,韦德盛对父亲很是失望,转身离开。
潘景荣来找赵玉茹商量,想让张火根和玥云退婚,不想让张火根被韦家连累,赵玉茹坚决不同意,不想让张火根继续被火神之子的名号束缚,更不想玥云步她的后尘,赵玉茹权衡再三,决定让张火根带着玥云远走高飞,过普通人的日子。
知县把张天三叫去,埋怨他不该代人受过,张天三想以此要挟朝廷开海,知县觉得太冒险,劝他悄悄了结此事。陈家文拿着知县的公文连夜把渡边一郎救下船,他向陈家文表示感谢,也为连累张天三感到羞愧,想切腹自杀以谢罪,陈家文承诺会平平安安把他和瓷器全部安全送走,因为朝廷开禁的日子不远了。