铁甲舰顺利回国 福建水师全军没
铁甲舰即将离岗,德方却传来指令,命刘步蟾将船退回原位等候。消息传回清廷,李鸿章急忙将事情禀告给光绪。年少的光绪皇帝一时不知所措。与此同时,法国舰队已侵入福州的马江,福建水师却迟迟接不到应对的命令。双方同泊一处,炮口对着炮口,情况万分危险。而朝堂上,大臣们对于是战是和,却依旧吵得不可开交。
德国这边,小妹和詹妮利用法律条款,成功诱使港方同意放行。福州海面上的情况却不容乐观。这日,大卫正坐在甲板上给詹妮写信。身边的薛有福大人无奈道出自己已经给家中寄了遗书。因为他得到消息,朝廷传来奇特指令:可以开战,但不许先开炮。两方约定后日下午两点正式开战。薛有福说到此,义愤填膺地指出从未见过如此愚蠢的战争。听得稀里糊涂的大卫一时间从薛有福身上感受到了战败的颓废。
事实也的确如此。法国远东舰队司令胡拔接到上级命令,必须全面歼灭福建水师,以求在与清廷的和谈中获得更多谈判筹码。因此,胡拔下令,第二天一早,就开动战争。到了早上,薛有福和大卫远远地观察到法方已经处于开战状态,急忙吩咐准备开炮。
可这时,船上出现了一位不速之客。这位大人不分青红皂白地就将二人拿下,不准他们开炮,声称不能丢老祖宗传来的诚信。更可笑的是,总督大人也来下达命令,说准备开战的大炮还没有备齐,要再与法方沟通是否能延迟一天开战。薛有福没想到官员竟然愚昧至此,当场痛声大骂。他与大卫两人要被斩杀示众。但两人还没被行刑,法方的大炮已经击中了福建水师的几艘舰船,场面一时混乱。
因为法方是早有准备地瞄准了舰船,福建水师这边根本是毫无招架之力。水手们在舰船被击沉后,纷纷跳水求生。薛有福不幸被炮弹殃及,遗憾离世。大卫谨记邓世昌的教诲,战斗到了最后一刻。最终,他渐渐沉没于海面。此战,以法国全歼福建水师11艘舰船,大获胜利而告终。
消息传回朝廷,举朝震惊。光绪皇帝当众问为何会全军覆灭。李鸿章的死对头谢瑞启奏,正是李鸿章力主和谈,并且不让北洋水师南下救援,才导致战败。李鸿章有理有据地反驳。所幸,在场的慈禧太后客观地认为此次战败是多方面原因,才平息了这场争论。不过,谢瑞并没有打算就此放李鸿章一马。事实上,他早对李鸿章花重金置办西方技术心怀不满。
刘步蟾终于开着两艘铁甲舰回到了中国,但却得到了福建水师全军覆灭的消息。为此,他下定决心,一定不会让这样的悲剧再发生。船上的詹妮听到消息后,以为与大卫已阴阳两隔,悲伤地将大卫的竹萧轻轻祭向水中。而后,她与小妹转道去了香港,当了泰晤士报驻香港站的记者。
李鸿章邀请了洋顾问,壮大北洋水师的队伍。萨镇冰等人去迎接时,发现到来的居然是在英国的老师麦克,还有好伙伴托马斯。这让众人高兴不已。更让他们想不到的是小妹也跟着一起来了。小妹随后便去拜访了邓世昌。
北洋水师扬国威 下南阳来访日本
邓世昌正在洗衣,听卫兵说有人要见,抬起头看见了来人是小妹,便愣在那里。随后,他收拾了下,与小妹寒暄起来近况。小妹好奇他竟要自己洗衣。邓世昌表示这是为官者自修之道。只有这样,才不会养出贪生怕死之辈。小妹感慨兵强将勇并非就能打胜仗,前不久的福建马江的战败就是一个例子。邓世昌沉默了一会,提起了牺牲的大卫。他为大卫与詹妮之间传奇而短暂的感情而惋惜。小妹提到詹妮已经走出来了,西方人的激情来得快去得快,不像东方人。
小妹念起当初和詹妮一起等来信的情景与心情。邓世昌知道其中传达出的爱意,却无法做出回应。他希望小妹能听从舅父的安排成婚,免得误了年华。可小妹直接道出,在她眼中最有魅力的男人就是他。两人的情感一时理不清楚。小妹临走前,将从英国带回的良犬送给邓世昌,取名太阳。邓世昌十分感动,因为他当年只是无意中提过自己平生最爱良犬。
麦克向萨镇冰展示近期书法,萨镇冰惊讶于对方进步居然如此神速。他夸赞麦克会学习,麦克指出会学习是海军必备的品质。只有会学习的海军才不会会比下去。萨镇冰很是佩服他的认知。之后,麦克还自创用体操教水手们学英语,让北洋水师实力大增。
北洋水师建军大典即将到来时,刘步蟾找到邓世昌,希望当日由他行驶致远号进行最终的炮弹演习。邓世昌不仅应下,还提出到时靶船游动来进行射击。刘步蟾担心这样命中率会大大降低。可邓世昌却认为这次各国使节都会前来,必须来个实战的,刘步蟾被说服。
当日,李鸿章陪同各国使节参加建军典礼。定远号、镇远号等船舰均表现不俗。更让人大为赞赏的邓世昌的致远号,在高速运动连续射击运动中的靶船,命中率竟是十发九中。对比十发一中即为优秀的标准,成绩相当不错。李鸿章下令赏银,并且命北洋海军之后出访日本,以示大清实力。
北洋海军提督丁汝昌说出李鸿章这个命令时,大家都心知肚明,这是要给日本一个下马威,纷纷笑成一团。只有邓世昌清醒地认为此举不但不会让日本俯首,反而会激发日本更强的战斗欲。的确,日本天皇这边听说了北洋海军的实力后,就以身作则,带头筹集军费以求尽快在海军实力上赶上中国。同时,军皇还听从首相伊藤博文的建议,派人偷偷在钓鱼钓建立日本标志,为日后占取钓鱼岛做准备。
此时,钓鱼岛海面上,正行驶着北洋海军数艘舰船。在新加坡的小妹舅父陈会长,知道海军会巡游到新加波,激动不已。他高兴地召集朋友说出这个大涨国威的好消息。同时,他也告诉大家,小妹会到新加波到时负责招待事宜,可需要个助手。有人建议他找林会长的二公子帮忙。陈会长一听,立马同意。
而小妹还在香港开往新加波的游船上。船上,她看到一位衣衫褴褛的小男孩饿肚子,心生恻隐之心,便将面包给了他。小男孩将面包拿回去与爷爷分享。哪知,爷孙俩被船上的执法者逮住,一番通打。因为他们都是偷渡客。小妹正要出面,一位公子率先出头。可是这位公子帮爷孙俩付了船票,又被执法者缠上勒索。最后还是小妹搬出英国的法律,才解决了这场纠纷。
小妹回到新加坡,陈舅父很是开心。同时,他也操心着小妹的婚事,让小妹再去相亲。小妹找理由却还是拒绝不了长辈的好意。她于是想上楼换身衣服。这时,下人来报,陈家二公子到了。陈舅父连忙拉住小妹,让她见见以后的助手。小妹一见,没想正是那日在船上遇到的公子。