铁麟将夏雨轩、金汝林和陈天伦召到家中,布置查抄河西务市场的计划,让夏雨轩调集通州衙门三班衙役,并通知绿营军配合,当晚行动,并反复强调兵贵神速,擒贼擒王,要严守秘密。众人兴奋不已,磨拳擦掌。妞妞到铁府找铁麟。冬梅对妞妞十分反感,要把他撵走。妞妞亮出香珠,孙嬷嬷认出是铁麟的饰物,便把他放了进去。
甘瑞找夏雨轩为姚广亮说情,不想在后宅碰见夏雪儿,眼前一亮。雪儿听说甘瑞是陈天伦的同窗好友,便热情地为他添茶倒水,不厌其烦地打听陈天伦的情况。甘瑞从未见到过如此美丽淑贤柔顺的女孩,顿时被迷住,早把捞人的事情忘到了九霄云外。妞妞与许良年夫妇一起吃饭时说起在铁府的所见所闻,许良年得知铁麟和夏雨轩夜里要查抄河西务市场,眉头紧蹙,立时紧张起来。铁麟正要出发,却接到圣上御旨。道光皇帝责其他急功近利,屡屡失误,破坏了漕运秩序,罚俸戴罪立功。铁麟郁郁寡欢,与夏雨轩一起分析皇上发旨的本意,决定晚上的行动不变,按计划兵发河西务。
深夜,夏雨轩布兵包围了河西务,正待行动却不料许良年捷足先登,打乱了行动计划。许良年带着查抄的造假物资前来邀功。金汝林摸清情况,悄声告诉铁麟被抓的都是些小商小贩、平民百姓,该抓的恶霸却几乎一个没有。常德旺凑近许良年,密报站在铁麟身边的那个人就是夏雨轩的刑名师爷。许良年在心中记住了金汝林的名字。
许良年下令将所有商贩收监,场面大乱,河西务市场头面人物黑三大骂官府官官相护,只敢拿平民百姓开刀。许良年命令衙役将黑三押往大牢,被铁麟制止。铁麟指示夏雨轩查封市场,将所有人犯遣返回家。铁麟亲自审讯黑三,并向他讨教治理河西务粮食市场的办法。黑三告诉铁麟,治理漕运得从根上下手,否则就只能像割韭菜,今天割了旧茬,明天说不定在哪儿就会长出新茬。铁麟的神色变得凝重起来。
通州东关市场。八大魔头欺行霸市,向商贩们强收保护费,百姓怨声载道。夏雨轩率衙役逮捕了八大魔头,并市场支起公案,等着有人站出来鸣屈喊冤。八大魔头之一的毛老三突然下跪,状告自家枣树,说自从他爷爷栽下树苗,几十年浇水施肥,可枣树就是不结枣,求青天大老爷作主。
夏雨轩正在为难,铁麟走出来接下了状子,宣布三日后在毛老三家升堂审案。铁麟语落,全场大哗。众衙役押走了八大魔头,夏雨轩低语向铁麟讨教枣树怎么审,铁麟面授机宜,夏雨轩的脸上渐渐有了笑模样。铁麟赶赴京城,向道光皇帝探询颁发圣旨之意何在。道光说就凭你给朕当了多年陪读,应该看得懂那道谕旨。嘱咐铁麟要心中有数,为朝廷分担重任。铁麟感激涕零。知州老爷审枣树的消息传开,百姓们奔走相告,争相赶去观看官府办案。甘戎来到码头,拉着陈天伦去看审枣树。陈天伦正在为难,正巧夏雪儿前来送水,便让雪儿带着甘戎前往,两个女孩儿明争暗斗着往毛老三家走去。
铁麟和夏雨轩在毛老三家开堂审起了枣树。夏雨轩对枣树一番训斥,命衙役将枣树一顿刀劈杖打,便起轿回府。围观百姓莫名其妙,议论纷纷。甘戎回到家中,绘声绘色地向家人描述着审枣树时的情形,众人捧腹大笑。曹升不明白到底如何让枣树结枣,铁麟胸有成竹:七月枣八月梨,九月柿子红了皮,你们就等着毛老三一家敲锣打鼓上门送枣吧。
雪儿提着绿豆汤到码头看望天伦,告诉他后天是自己的生日,让天伦中午务必去家中赴宴。许良年从妞妞口中得知樊小篱是铁府的奶妈。思来想去也没想起铁麟身边有吃奶的孩子,由此断定铁府中用奶妈的人正是铁麟。
铁麟想重用金汝林,听夏雨轩介绍其身世,表示将向王鼎大人报请,破格任用金汝林。王鼎得知铁麟的想法,答应跟吏部通融一下,让铁麟先用起来再说。甘瑞来到通州,一不带女人,二不去花街柳巷,而是让八大魔头给在人市上找来一个叫红红的女孩,精心地装扮起来。夏雨轩夫妇为女儿生日举办家宴。夏雪儿站在大门口,非要等陈天伦来才肯入席。陈天伦赶往夏府途中被甘戎拦住。甘戎听说天伦要去赴雪儿生日之宴,满脸不快,说今天也是她的生日,非要天伦陪自己吃完饭再去见雪儿。陈天伦拗不过甘戎,只得随她走进漕运老店,正巧碰上在此喝酒的甘瑞和八大魔头。
甘瑞听过陈天伦陈述苦衷,建议将夏雪儿请到酒楼,两个女孩一起过生日。天伦无奈,只得应允。甘瑞立即自告奋勇去夏府给雪儿送信。夏雪儿听说陈天伦正在陪甘戎过生日,十分气愤,随甘瑞来到了漕运老店。雪儿走进雅间,见陈天伦和甘戎坐在里面,气不打一处来,质问陈天伦为何不守信用,甘戎站起身与夏雪儿争吵起来。甘瑞对雪儿大献殷勤,说为她准备了一份特别的生日礼物,随即叫人将红红带了进来。雪儿又羞又气,坚辞不受。不想红红哭求雪儿收留自己,众人愕然。
红红说家乡遭遇洪水,母亲带她逃荒至此,却因病重撒手人寰,如再没人搭救,自己恐怕也活不了几天了。红红说罢失声痛哭,雪儿为之动容,收留了红红。妞妞在铁麟卧房发现了玉胡桃,爱不释手,偷偷拿了要送给冬梅。冬梅揪着妞妞的耳朵逼着他把玉胡桃放回去。妞妞见铁麟进屋,上前诉屈,却受到斥责。妞妞十分委屈,哭着离开了铁府。
陈天伦巡查中发现“云”字号军粮经纪杨宝明所收嘉兴帮的漕粮中有糠,要求把已经装袋的粮食重新扬簸过斛。二人正在争论,许良年赶来,命令将杨宝明连同嘉兴帮领运官吴抑西一并关入大牢,声言凡有违铁大人命令者一律严惩不贷。
陈天伦匆匆向铁麟禀报,铁麟大怒,认为坐粮厅是想把水搅混,遂下令去大运西仓查库。铁麟来到大运西仓,命令坐粮厅立即放人,先收粮后查处。随即带领众官员,走进了大运西仓的一座座仓廒。