宛如住院,孟天宝带着一包礼物也来到医院,一番羞辱言语,气得宛如七窍生烟。查封罚没了孟五德堂资产的夏青城告诉孟天慕,准备将其挂牌拍卖,其所得部分用于赔偿盐商损失,其余充公。为营救孟天许,夏楷亲自撰写保护民族资本家的文章,每日连载在《井潮》报以及成都的各大报纸上,历数孟天许作为爱国商人抗战期间种种大义之举。原来,迫于各方压力和斡旋,曾纪周决定避开军统方面,迅速公开审理孟天许涉嫌间谍一案。
法庭上,夏楷作为孟天许的辩护人一番雄辩,终致没有证据的检察官们理屈词穷;孟天许回到自流井,昔日庞大的家产被罚没了,为营救孟天许出狱,孟府又几乎掏空了所有的现金。孟天运拿出二十万元现金交给孟天许,继续生产氯化钾、硼酸。不出旬月,孟五德堂第一批氯化钾、硼酸出厂了,就是靠着这批氯化钾、硼酸的销售,孟五德堂迅速在自流井重新站立起来。
曹子才怂恿个别盐商以孟天许有间谍嫌疑污点的缘由,提出改选商会会长。曹子才如愿以偿当上了自流井新的商会会长。就在曹子才志足意满时,薛老五却告诉他,他贫困交加的亲生父母找上门来了。曹子才先是不以为然,断言是上门吃诈钱的。但听来人说自己屁股上留有胎记并且得到证实时,曹子才傻了。
山西前线,为抵御日军大规模进犯,已经升任旅长的孟天成奉命率部撤至黄河南岸布防,掩护全军渡河。而八路军独立团的任务是进入太行山区展开游击战,燕知秋要归队了。古城城外,燕家成依依不舍送走燕知秋后对孟天成说,今天送我姐走,心里长了草一样,感觉特别不好,不会出事吧旅长?孟天成道,你在我身边,还能出什么事?呃,我让你问她愿不愿意嫁给我的话问了吗?燕家成说,问了,她没说话。孟天成信心满满道,女人不说话就是默认,就是同意!哈哈!从现在起,你就算我孟天成的小舅子了!
战斗打响,日军人数众多,还有野战炮参战。面对强敌,川军将士殊死抵抗。
面对武器精良、人数众多的日军,川军寡不敌众,眼看着防线一道道被突破,镇口阵地也丢失了。燕家成领着李文斗等十来名浑身血浆泥污的士兵主动要求加入敢死队,随同儿子一起上战场的李老二拎着两把菜刀也跟在了队伍后面。战斗进行得异常惨烈,拉锯战中双方死伤无数。川军在伤亡过半的情况下夺回镇口,可面对潮水一般涌来的日军,阵地再次易手。胸膛中弹的燕家成扑到在地。孟天成高举大刀,亲率第二梯队抢夺阵地,不料炮弹近身爆炸,孟天成被炸掉左臂,晕死过去。
1945年8月15日,日本无条件投降,抗战终于胜利了。自流井的民众与全中国人民一样,集会,游行,流着热泪欢呼这来之不易的和平。
然而很快,国民党撕毁和平协议,国共再起兵戈。孟天慕知道,与二哥决战的时候到了,孟天慕招来他的四大金刚密谋抓捕一事,力求一击得手!
冬至节当天,一切布置就绪,孟天慕反复检查,确认万无一失后,推开了朵颐包间的房门。然而,犹如兜头一盆冰水,浇得孟天慕冷彻心扉。坐在朵颐包间里面的竟然是曾纪周、曾妻、曾如花以及孟天运,是一场温馨的家宴!
曾纪周临回成都时交待孟天慕,曾妻将带曾如花回叙府老家祭祖,请孟天慕安排车辆及陪护。孟天慕让老六孟天宝在汽车上做了手脚一车四人全部殒命。当然,那个做手脚的袍哥也在当晚暴毙于内江家中。
曾如花的罹难让孟天运很悲伤。虽然她是智障,虽然并无肌肤之亲,但毕竟她是无辜的。魏菜刀给孟天运送来速去某地接头的消息。赶到接头地点,孟天运没料到竟是夏楷。上级指示,不能听凭对手如此嚣张,要尽快组建一支武装力量与之抗衡,做针锋相对的斗争!
自流井警备司令部挂牌成立,王用之任警备司令。搞情报出身的王用之很快看出了孟天慕对他手下尤其四大金刚的戒备,王用之的到来给天慕提供了很好的战略优势。