面对敌人疯狂地进攻,苏区的肃反扩大化却日益严重,任弼时本着对同志负责,对革命负责的原则,力陈意见,保护革命同志。在转移途中任弼时接到妻女被捕的消息,思绪万千。不久任弼时到闽浙赣省委公干,意外与已被营救的陈琮瑛相会,夫妻重新团聚,百感交集。1932年宁都会议,毛泽东被剥夺了军事指挥权,由于闽浙赣省委书记罗明支持毛泽东而受到了博古的批判,因“反罗明路线”地牵连,任弼时告别毛泽东,被派往湘赣省委主持工作。然而此时的湘赣苏区在肃反运动的影响下,受到很大的损失,任弼时从枪口下救出了被错误批捕的董刚、田二狗等一批革命干部。湘赣省委副书记刘士杰、陈洪时对任弼时地到来非常不满。
在省委会议上任弼时批评了肃反地扩大化,而刘士杰却阳奉阴违,任弼时对此进行坚决地斗争,由于过度的劳累,任弼时病倒了,在病榻前,任弼时夫妻却意外地与已经参加革命当了医生的楚寒秋相逢。在病房里任弼时劝慰王震,斗争复杂,不能头脑简单,并擅自提前出院,召开省委会批评刘士杰、陈洪时,保护了王首道、张启龙等领导干部,力荐甘泗琪当苏维埃财政部长,发展苏区经济,从而使湘赣苏区呈现一派新的景象。在工作中,董刚、楚寒秋产生了感情。在国民党第五次围剿面前,由于军事指挥不当,苏区再次告急,红军不得不放弃苏区,开始长征,陈琮瑛忍痛把他们的孩子湘赣留在了苏区。在任弼时、萧克、王震地指挥下,红六军团冲出敌人的包围圈,却被湍急的湘江给阻挡住了。
任弼时知人善任,在袁任远的指引下,与萧克、王震率领红六军团智涉湘军,广西军阀白崇禧在蒋介石地督战下,对红六军团围追堵截,董刚在空袭中为救楚寒秋而受伤。进入少数民族地区,任弼时向广大指战员宣传民族政策,并以身作则,争取少数民族对红军地支持。在中革军委错误地指挥下,红六军团陷入险境,虽经苦战,突出重围,但损失惨重,就在这时任弼时染上了疟疾,而陈琮瑛也在转移中掉队,与任弼时失去了联系。
楚寒秋救回了陈琮瑛,任弼时夫妇也帮助董刚、楚寒秋解除了误会,增进了感情。在猎户地带领下,红六军团成功甘溪突围,而此时的红三军贺龙、关向应部也得知红六军团消息,积极接应。不久,两军在木黄镇胜利会师。从此两军会合,火烧花桥,痛打湘西王陈渠珍,取得十万坪大捷,陈渠珍受到何键地痛骂。董刚因殴打俘虏,受到任弼时的严厉批评,楚寒秋很是关心。何键、陈渠珍欲重整旗鼓,对红二、六军团进行反扑,面对如此形势,任弼时、贺龙果断决定两军暂时分开行动。
任弼时、王震率部留守大庸,开展土地革命,教育农会干部,关怀战士学习生活。遵义会议后,毛泽东重新进入红军的领导层,任弼时、贺龙也重新兵和一处,而蒋介石命令徐源泉、何键加紧进攻围剿红二六军团。董刚为了保护电台而受伤,并因此与队伍失去了联系。忠堡阻击战,红二、六军团全歼敌军一个旅,一个师部及六个团,活捉敌纵队司令张振汉,任弼时、贺龙劝降张振汉,组建了自己的山炮营。而被老乡营救脱险的董刚与楚寒秋的感情也日渐深厚。