高秀兰和关吉栋做了一桌丰盛的菜肴请王主任,三个男孩一心盼望吃剩菜却发现菜几乎被吃光,宝玉大哭,王主任尴尬离开。关吉栋发现军帽上王小秋的名字,大为恼火,三个孩子仍然嘴硬,关吉栋动手教训,高秀兰不忍,二人冲突,关吉栋离开高家。
娟子没能当上文艺兵,怨恨关吉栋,朱华介绍表哥战士李敬民与娟子认识,李敬民在部队放电影,对娟子很有好感。宝金宝银自制火药枪,去电业所偷铜丝换钱被发现,宝金用枪打中来人。
夜里,专政队来人抓走宝金宝银,高秀兰去找关吉栋解决。关吉栋和专政队齐队长冲突,后发现两人是朝鲜战场的战友,事情解决,孩子被放回家。深夜,高秀兰去找关吉栋道歉,被娟子看见。
高秀兰不堪车间的工作,终于病倒,被送去医院。三个男孩依旧每天四处游混。娟子和李敬民的感情朦胧发展。关吉栋得知高秀兰病倒,赶去照顾,二人关系刚刚有所缓和进展,又被娟子撞见,关吉栋无奈离开高家。
高秀兰一人无力照顾家庭,生活更加艰难。家中无粮,娟子去买私粮,被管理人员抓住没收,全家陷入困境。关吉栋得知,决定连夜赶回老家弄些粮食,回来的路上被大风雪困住,多亏柏科长和高秀兰赶到接应。
高家终于可以糊口,孩子们对关吉栋的态度隐约有所缓和。当晚,高秀兰去看望关吉栋,关吉栋给高秀兰缝补衣服,两人互诉心事,感情终于水到渠成。
高秀兰决定带孩子们和关吉栋一起照全家福,只有娟子没去。一年过去,在关吉栋照顾下,宝金宝银宝玉每天干活、背唐诗,高家的生活逐渐平静稳定。娟子仍然住在同学朱华家。娟子和李敬民秘密约会,被宝金宝银看见。
朱华一心喜欢李敬民,李却对她态度冷淡,朱华痛哭。高秀兰和关吉栋感情甚笃,孩子们不理解,感觉失落。高秀兰继续在涮瓶车间工作。关吉栋为了要酒糟和造酒班何班长发生冲突,后在柏科长调解下平息。
关吉栋带着宝金宝银宝玉,冒着风雪到乡下老叔家送酒糟。娟子回家,和高秀兰说起当年报名当兵的事,仍然怨恨关吉栋。高秀兰生气,母女俩争吵起来,娟子离家。