采石场田大榜的碉楼火力强,解放军迟迟打不下来。外围钻山豹和龙胡子两路土匪又对我军发起进攻,开始包饺子。
土匪的土炮炸死我军营长,连长刘玉堂承担起指挥责任,他发现土匪队伍里掺杂着大量群众,而且都是老人、妇女和儿童,只好带领战士们撤退,战士们边跑边放空枪,以免误伤群众,而敌人的子弹枪枪见肉。部队付出惨重伤亡,冲出采石场,被一条小河拦住。阿西苗苗防守石桥。刘玉堂只身会见阿西苗苗,阿西苗苗决定放走解放军。钻山豹四丫头追击,刘玉堂掩护战友,与钻山豹四丫头搏杀,最后跳下桥去,被阿西苗苗搭救。
田大榜耍诡计,将何山踢下悬崖,再次脱逃。田秀姑路过,看到了这一幕,她在山崖下找到了晕倒的何山,并找到一个捕猎的陷阱。
田秀姑救了何山,将田大榜引入捕猎陷阱。探子向四丫头报告,榜爷掉进了猎人套野猪的陷阱。独眼龙决定除掉田大榜自己当老大,搜寻到陷阱里的田大榜,放下绳子假意救他,却接连抛下石块砸死他。拉上来一看,尸体不是田大榜,不由大惊失色。
田大榜在四丫头的搭救下逃出陷阱,反而将独眼龙放入捕猎陷阱,周围布下埋伏,引诱刘玉堂上当。
独眼龙用匕首逃脱陷阱,遇上在林间采蘑菇的田秀姑,一番打斗将她打昏。何山找到田秀姑,刚好刘玉堂带着小分队来寻找何山。
田秀姑带着何山来到陷阱,发现没人。埋伏在附近的田大榜下令开枪。刘玉堂带着小分队和田大榜激战。刘玉堂追击土匪,与四丫头两人举枪对峙。四丫头跳崖,借助树枝滚下山坡,从刘玉堂枪口下逃脱。
在作战总结会上,刘玉堂被团长批评。会议结束后,团长找刘玉堂谈话,希望刘玉堂能与何山取长补短,联手消灭土匪。为了让何山的伤早日康复,刘玉堂下河摸鱼,却摸到了何山被田秀姑扔下河的烟枪。
何山的头疼病有犯了,但是因为答应了田秀姑再也不抽大烟,所以叫刘玉堂把他绑起来。几天几夜的折磨之后,终于把大烟戒掉了。
钻山豹想要夺取田大榜的八仙岭作为根据地。只要占了山前村和岭后村,那么八仙岭就能牢牢掌握在手。钻山豹让部下山猫假扮田大榜的四大天门之首东天门,先去搜刮山前村。随后,钻山豹自己带人解救,打跑了山猫。
第二天,山猫又来到岭后村索要银元大烟土。村长怀疑山猫是冒充的,秘密派人去向田大榜查证,被投奔钻山豹的独眼龙截获。山猫强暴了马上要出嫁的村长小女儿,并杀了村长的女婿,岭后村对田大榜恨之入骨。
钻山豹来到岭后村解救,山猫在逃跑的路上被村长抓获。山猫为了平息众怒,假装自杀。谁知道说好没有子弹的驳壳枪里暗藏子弹,山猫自杀毙命。八仙岭从此成为钻山豹的根据地。
何山因为水磨坊战斗种擅自行动,被县大队停职关禁闭。刘玉堂在接受了收编苗家山十八寨联防队的任务后,去紧闭室找何山一起参加行动。何山因此将刘玉堂看做好兄弟。
刘玉堂和何山去苗家山收编联防队吃了闭门羹,两人回到水磨坊待命。方石头发现田秀姑在溪水里放竹筒发信号,当场逮铺田秀姑,押到刘玉堂面前,才知道这是保佑水磨坊平安的一种乡俗。
刘玉堂绞尽脑汁想到了收编十八寨联防队的突破口,苗家山每三年派一次联防队出山,去四川押运井盐,刘玉堂算准田大榜会趁火打劫,打劫十八寨联防队的运盐马帮,除掉阿西苗苗这个眼中钉。因此在山谷等着田大榜偷袭马帮,帮助阿西苗苗。