为了磨练意志与胆量,徐小斌和李沉着夜里到坟地里训练,肖书田以为两人又干违反纪律的事,就报告给娄排长,娄排长弄清真相后,不但没有责怪徐小斌和李沉着,还让肖书田也跟着训练。
听说可能有特务出没,天生胆小的肖书田在第一次站岗时疑神疑鬼草木皆兵,不小心让枪走火了,肖书田怕受处分,苦苦哀求徐小斌帮助他,徐小斌出于哥们义气,和肖书田换了枪,告诉赵大江是自己的枪走的火。
李沉着对于徐小斌顶包的事很是不满,让他向连长说实话,但徐小斌坚决要帮肖书田。本来团里认为新兵枪走火不足为怪,不打算追究了,但赵大江调查时,根据岗亭上的弹孔发现事情跟徐小斌的描述有出入,他仔细调查后,发现徐小斌和肖书田换了枪,对于这种弄虚作假的现象,赵大江非常恼火,毛志勇也认为这种行为发展下去很危险,但娄大眼却认为团里都不追究了,连里再追究的话就是自找麻烦,劝说赵大江私下里批评一下就行了,赵大江和毛志勇都不同意,认为这是原则问题。
赵大江在全连面前狠狠批评徐小斌和肖书田弄虚作假的问题。肖书田认为是徐小斌暗地里出卖了自己,与徐小斌大吵一架。团里对于这次弄虚作假也很恼火,派来调查组要抓典型,赵大江担心影响到指导员前途,就提前开展打芦苇的任务,想借生产任务重度过难关。
打芦苇的活十分艰苦。半天下来,不管老兵新兵,大多数人就都累得直不起腰来了。可是打芦苇的过程中李沉着初展“才华”,他比别人大一圈的手,超级能干活的本事,令所有人瞠目结舌。五个城市兵加三个农村兵,也顶不上他一个人打芦苇的数量。这时候当地公社的宣传队又来到打芦苇的现场慰问演出。桑小鱼也在其中。肖书田找到桑小鱼说徐小斌的坏话,可是桑小鱼却不以为意,肖书田很无奈。桑小鱼看到徐小斌反而亲热地跑过来。
徐小斌本来心情就郁闷,又想起了前几天桑小鱼去连里和肖书田外出而没有找他的事,态度就有些冷淡。桑小鱼倒是天真烂漫,没有在意。她把徐小斌拉倒一边,递给他两个鸡蛋。悄声说,要是让领导发现了你就说是你在芦苇里捡的野鸭蛋。
小鱼对徐小斌的关怀让徐小斌心情豁然开朗。肖书田看到桑小鱼和徐小斌这样亲密不由对徐小斌更加忌恨了。虽然打芦苇如火如荼地进行着,但调查组并没有因此放松,他们开会讨论对这次枪支走火弄虚作假事件的处理。调查组初步讨论认为不仅徐小斌和肖书田有责任,连长赵大江、指导员都有很大责任,都要受处罚。
徐小斌听说之后,要求自己承担责任。罗宝秀说这事是上级决定的,由不得徐小斌自己做决定,肖书田闻听之后,决定想办法改变局面。他连夜写了一封表决心的匿名血书,放在调查组门口,郎团看了之后,大受感动。