在得到肖书田的暗示后,娄大眼找到徐小斌,徐小斌开始还不承认,娄大眼摸透了徐小斌的脾气,说要是没人承认,就让一班所有人承担责任,徐小斌立马承认是自己所为。娄大眼连夜召开批评会,但在批评会上徐小斌却不认错,他说士兵们又打芦苇又训练又站岗,一天到晚累得跟孙子似的,吃不饱不说连个油星都看不着,干部却开小灶吃牛腿,这算什么指挥员。
娄大眼看徐小斌还不认错气得暴跳如雷,就让全排的人批判徐小斌,李沉着几次想站出来承认自己也吃了牛肉,但都被肖书田拉住了。娄大眼看徐小斌一副死猪不怕开水烫的样子,前仇旧恨一起涌上心头,他扬言要上报连里,要求将徐小斌开除出革命队伍。
徐小斌一听要开除他,不仅没有害怕,反而告诉娄大眼,不用你开除我,我还不当这个兵了。在一个当官吃肉当兵吃窝头的部队里种地我还不如上山下乡去呢。娄大眼被徐小斌弄愣了,从来还听说过了有当兵的说不干了就不干了这回事。气得发昏的娄大眼找到赵大江请求处理徐小斌。
赵大江对于徐小斌偷牛腿,而且还扬言不当兵了也很生气,他将徐小斌关了禁闭。李沉着对于大家吃牛腿,而让徐小斌一个人受罚很不忿,要找连长坦白,肖书田怕李沉着坦白了,自己也要受连累,就劝李沉着不要着急,自己想个稳妥的办法再说。
肖书田带着李沉着和其他战友找到赵大江,承认都吃过牛腿,肖书田告诉赵大江徐小斌是为给李沉着治夜盲症才偷的牛腿,又谈起现在劳动任务重,伙食营养跟不上的问题。赵大江听后表示这事不会追究其他人责任,对于徐小斌的处理也会慎重。
众人走后赵大江做娄大眼工作,娄大眼却认为赵大江护犊子不维护自己尊严而表示强烈不满,坚决要求严肃处理徐小斌。肖书田找到桑小鱼借机贬损徐小斌。谁知桑小鱼一听徐小斌出了事,忙找父亲想办法,桑父急中生智干脆赶着一头耕牛到部队替徐小斌还牛腿,并请求不要处分徐小斌。
这一举动让娄大眼有苦说不出,耕牛肯定不敢要,只好就坡下驴,不再追究徐小斌等人就是了。桑父在回去的路上感到了女儿对徐小斌的情感,不由十分担心,他明白,在那个年代,农村人和城市人的结合有一条难以逾越的鸿沟,就旁敲侧击地敲打女儿,告诉她不要和徐小斌走得太近。
桑小鱼听后不开心,但却没有太在意。虽然娄大眼答应不追究徐小斌了,但赵大江还要对徐小斌做严肃的批评,他让徐小斌写了检查,在全连开徐小斌的批评会。不成想,徐小斌对于这件事还是觉得无所谓,写了一篇油嘴滑舌的检讨,而战士们对他的批评也把重点放在了一班的人吃了肉,而自己没有吃到肉上。
批评会变成了一场闹剧,把娄大眼气得够呛,却又无从发作。批评会上,战士们又提到了伙食营养跟不上的事,赵大江趁机宣布让徐小斌去养猪,好将功赎罪,如果养不好猪,再给他记大过。徐小斌对于让他去养猪很不满意,他却不知道娄大眼更不满意,因为在连里有个不成文的规定,想培养谁才让谁去养猪。
但毛志勇告诉娄大眼,赵大江主要想通过养猪这样又脏又累的活,磨练一下徐小斌的性子。赵大江问徐小斌和桑小鱼是什么关系,徐小斌说是普通军民关系。赵大江警告徐小斌,有些错误可以原谅,但有些军纪要是违反了,可就无法挽救了。