袁崇焕运筹帷幄抗击金兵 三军用命誓死保卫宁远
金启倧接到朝廷发来的红夷大炮,立刻在宁远的城楼安放好,尽管金启倧反复讲明红夷大炮很安全,可将士们还是不敢使用,担心再遇到炸膛的事情。袁崇焕决定把剩下的三门大炮放到左营,他要亲自试发炮弹。山海关战事吃紧,官员们人心惶惶,梁廷栋亲自来找孙承宗请教,他不明白孙承宗为何只想皇上强调高第坚守山海关的重要性,却只字不提袁崇焕带兵死守宁远的壮举,孙承宗表示不想给袁崇焕压力,让他成为众矢之的,这样做也是对他的一种保护。
皇上担心领土受侵,自己皇位不保,天天被噩梦惊醒,魏忠贤更是无计可施。努尔哈赤亲率七万大军南下,皇太极收到细作的密报,袁崇焕带领七千兵马坚守宁远,努尔哈赤立刻下令快马加鞭赶往宁远。程本直向众将士讲述了宁远的地形,觉华岛是宁远的最后一道防线,他提议派一员大将坚守觉华岛,祖大寿深知觉华岛的重要性,提醒大家不要再重蹈他的覆辙,洪将军主动请缨要带一千兵马驻守觉华岛。祖大寿提议在锁子堡设伏,抵抗努尔哈赤的兵马,就不会发生四年前的惨案,还可以减少宁远的压力,程本直坚决不同意。范文程断定袁崇焕不会冒险在锁子堡设伏,两军都会集中兵力在宁远决一死战。袁崇焕站在城楼,向全体将士承诺,要与宁远共存亡,他不想大家和他一起冒险,让不想参战的人从南门撤走,他绝不阻拦,但是当南门关上的时候,大家一定全力以赴,否则格杀勿论,将士们同仇敌忾,发誓要和袁崇焕一起抗战到底。
努尔哈赤带兵即将到达宁远城,袁崇焕连夜召集将士们,祖大寿不明白他花重金在城门外建两座曲壁的用意,袁崇焕让他使出全身力气击打自己,祖大寿一一照办,袁崇焕用双臂代替曲壁还击,并向大家详细讲述了曲壁的作用与威力,还可以把敌军分成三路,消减他们的兵力,大家听完他的一席话,顿时信心百倍。袁崇焕派满桂、祖大寿、谢尚政和何可纲各率一千五百人守东西南北四个城门,让赵率教率一千人作为预备队,在四个城门照应,袁崇焕坐镇中楼指挥全局,这时,有人来报袁崇焕的父亲去世了,他强压心中的悲痛,指挥将士们和努尔哈赤决一死战。
明军整装待发,严阵以待,一起为袁崇焕的父亲披麻戴孝,袁崇焕坐镇城楼,让将士们擂鼓助威,鼓舞士气,让各位将军进入战壕,各自为战。努尔哈赤率队来到宁远城下,他一声令下,全军将士开始从南门攻城,眼看金军一点点靠近,祖大寿下令开炮,炮弹在金军中四处爆炸,死伤无数。努尔哈赤派弓箭手进攻,明军也派出弓箭手配合红夷大炮死守城池,打退了金军一次又一次的进攻,努尔哈赤下令开出破门车,祖大寿让所有炮手对准破门车猛轰,袁崇焕让赵率教前去支援南门,努尔哈赤的破门车被炸毁,攻门受挫。
高第得知宁远的战况,祈求袁崇焕能安全撤回来,副将担心袁崇焕守城成功,皇上就会怪罪高第,没想到高第事先早已把弹劾袁崇焕抗旨不遵的奏折送交了魏忠贤。努尔哈赤下令同时进攻西城门,如果午时还攻不破宁远城,就对他们杀无赦,金军一次次进攻,都被明军打退。努尔哈赤气得咬牙切齿,莽古尔泰请命发誓不惜一切代价打开南门。祖大寿亲自点燃大炮,把莽古尔泰炸得人仰马翻,皇太极主动提出带一队兵马从大炮的死角处进攻,强拆城墙攻进,莽古尔泰视死如归,他一往无前向城门进攻,祖大寿点燃炮弹,莽古尔泰军兵再次被炸。
眼看就到午时了,皇上心神不宁,当他得知袁崇焕正带七千兵马和努尔哈赤七万军队奋死抵抗时,他想等袁崇焕得胜还朝的时候好好犒赏,再趁机治高第的罪,魏忠贤口口声声称是他举荐了袁崇焕,皇上答应一并将赏他。孙承宗担心宁远的战事,梁廷栋很不安,他觉得袁崇焕的英雄行为值得称颂,可是做法欠妥,这种以卵击石的行为会影响整个战局。