孙承宗主动承担罪责 梁廷栋不肯同流合污
高第所谓的证据是一块巨大的石壁,上面刻有49个字的一段词,崔御史一一解读,他声称表面上是祭奠熊廷弼,讽刺皇上自毁长城,昏庸无度,实际上是抒发不臣之心,意预谋犯。梁廷栋赶忙站出来提出异议,不能单凭区区49个字来曲解其中含义,魏忠贤之党羽纷纷站出来反驳梁廷栋,把所有的矛头都指向袁崇焕,皇上勃然大怒,下令把写这首词的人抓捕归案。
青桂提出让袁崇焕娶了孙灵汐,也好为袁家传宗接代,孙灵汐表示不敢有这样的奢望,可青桂却称袁母已经首肯,如果孙灵汐不同意,她就回东莞。
崔御史向皇上证明,是高第的密探发现袁崇焕亲手刻下这块石壁,孙承宗主动承担所有罪责,承认是他让袁崇焕题壁祭奠熊廷弼,这首词也是他口授给袁崇焕的,崔御史趁机弹劾孙承宗,其他百官也一起要求治孙承宗的罪,皇上迫不得已只好把孙承宗交于三法司,还叮嘱梁廷栋决不可用刑拷问,崔御史刚想反对,魏忠贤咳嗽示意,他也就没有说出口。魏忠贤费了九牛二虎之力终于搬倒了孙承宗这个心腹大患,他欣喜若狂,手下党羽一起向他祝贺,高第也来求见魏忠贤,魏忠贤不想见他,派人把他打发走了,魏忠贤决定收买梁廷栋来对付孙承宗,他还想派皇上身边的太监去监督袁崇焕,就是不想让袁崇焕坏了他贪墨军饷的好事。
崔呈秀、顾秉谦和冯荃同时上奏折,恳请皇上向辽东隐瞒孙承宗入狱的消息,以免引起哗变,还提出恢复内臣监军的制度,以防边臣拥兵自重,魏忠贤在一旁极力撺掇,还提议给袁崇焕加官进爵,皇上都交给他一一办理。梁廷栋到牢里看望孙承宗,还带来一些书籍,孙承宗劝他和自己划清界限,以免连累他,梁廷栋想和魏忠贤拼个鱼死网破,孙承宗劝他不要冲动行事,他根本斗不过魏忠贤,孙承宗最不放心的是袁崇焕,希望他守好辽东防线,也就守住了大明的半壁江山,孙承宗还让梁廷栋写信稳住孙灵汐。
梁廷栋忧心忡忡独自在街上散步,正好碰到同僚杨渡,杨渡对他好言相劝,还带他到青楼喝酒,梁廷栋向杨渡诉说心中的苦闷,杨渡竟然劝他向魏忠贤屈服,梁廷栋当场翻脸,表示自己绝不会和魏忠贤之流沆瀣一气。杨渡赶忙认错,提出自己找一个人给他帮忙,梁廷栋迫不及待要去见那个人,没想到杨渡竟然带他来到监牢,许显纯当场下令把他捆起来,崔呈秀随后赶来,梁廷栋气得咬牙切齿,对他们俩破口大骂。崔呈秀和许显纯一唱一和,威胁恐吓梁廷栋,还拿出杨涟的喉骨相威胁,崔呈秀向他讲明利害关系,还拼命挑唆他和孙承宗的关系,孙承宗对袁崇焕信任有加,对梁廷栋却厚此薄彼,梁廷栋拒不低头,许显纯威胁要对他用酷刑,拿出银针插进梁廷栋的指甲缝里,梁廷栋疼得咬紧牙关,痛骂他们不知廉耻,竟然做魏忠贤的走狗,许显纯用铁棍拼命击打梁廷栋的穴位,要让他生不如死。
梁廷栋被严刑拷打后扔到家门口,崔呈秀假惺惺来看他,还带来了一碗美味鲜汤,专门治疗跌打损伤,梁廷栋置之不理,崔呈秀讽刺取笑他没有胆识,刚想端起碗来喝掉,却未想到梁廷栋主动向他要了那碗汤。