魏忠贤摘桃邀功请赏 袁崇焕请辞解甲归田
魏忠贤乐于摘桃子,把宁锦大捷的功劳都记在自己头上,他口述让人代笔写奏折向皇上邀功。袁崇焕在府里设宴祝贺宁锦大捷,将士们开怀畅饮,满桂很快就喝多了,青桂亲手给他们炖了醒酒汤。这时,胡三急匆匆从京城赶回,向袁崇焕汇报了孙承宗近况,袁崇焕听闻后放下心来,青桂得知孙灵汐陪孙承宗去守皇陵后,心里说不出来是什么滋味。
魏忠贤擅自改动了辽东送上来的请功名单,把前五十名都换成他的党羽,还有客氏的亲戚,魏忠贤厚颜无耻拿头功,刘应坤和纪公公位列第二,袁崇焕竟然被排到了八十五名,客氏提醒他不要有遗漏的,魏忠贤才想起自己还有两个不足两岁的重孙,客氏当即决定封他们分别为安平伯和东安候。
孙灵汐得知袁崇焕取得宁锦大捷,她十分高兴,梁廷栋回家的路上给孙灵汐买了一对漂亮的耳坠,孙灵汐很是喜欢。梁廷栋和孙灵汐来看望孙承宗,还带来他最爱吃的的红烧肉,孙承宗得知皇上每日萎靡不振,一连三日都没有上朝了,袁崇焕虽然取得了宁锦大捷,可魏忠贤冒领功绩,他根本没有得到封赏,孙灵汐让梁廷栋向皇上上奏折说明原委。
袁崇焕替出生入死的将士们打抱不平,他们没有得到军饷和赏赐,程本直提议让他主动辞官,功成身退,可他不舍得多年在宁锦洒下的汗水和心血。魏忠贤对满桂进行封赏,给他加官进爵,谢尚政不服气,就和他大打出手,祖大寿在一旁观战,袁崇焕接到报告,得知满桂和谢尚政打得不可开交,立刻赶来制止,狠狠教训了谢尚政。谢尚政不服气,宁锦大捷全是袁崇焕的功劳,魏忠贤却单单赏赐了满桂,祖大寿也替袁崇焕打抱不平,袁崇焕向他们讲明利害关系,提醒他们绝不能被人利用,在军中造成内讧,袁崇焕想卸甲还乡,祖大寿他们也想一起离开,袁崇焕给他们讲事实摆道理。满桂也是满腹委屈,他也知道朝廷赏罚不明,可他对此事毫不知情,程本直对他好言相劝,并且讲明袁崇焕想辞官不做,满桂想以死谢罪,程本直苦苦规劝,他也只好做罢。
梁廷栋和孙灵汐告辞离开,就到惜春楼找香莲诉苦,孙灵汐和孙承宗都希望他出面救袁崇焕,可他斗不过魏忠贤,香莲提议让他和魏忠贤虚与委蛇,可是尺度又很难把握,担心他真的成了魏忠贤的党羽,梁廷栋左右为难,只能借酒浇愁。梁廷栋刚走出惜春楼,迎面碰上温体仁,温体仁笑他有闲心怜香惜玉,还提醒他上奏折弹劾袁崇焕,以换取魏忠贤的看重,梁廷栋一时拿不定主意。崔呈秀向魏忠贤上报了温体仁等人的奏折,给袁崇焕定了很多奇怪的罪名,其中有温体仁上奏的用计太奇以及梁廷栋上报的暮气难鼓的罪名,魏忠贤很满意,立刻让崔呈秀全部拿给皇上审阅。
范文程得知袁崇焕被百官排挤称病请辞,皇上竟然当场恩准后,他第一时间向皇太极汇报这个喜讯,皇太极欣喜若狂,连连讽刺魏忠贤是大金的福星,范文程觉得大明的气数已尽。袁崇焕让罗立和谢尚政带着母亲和青桂先回老家,他来到墓地和死难的兄弟们告别,他心里百感交集,后悔把大家带到这苦寒之地,现在自己却做了逃兵,袁崇焕跪别兄弟们,程本直也想跟袁崇焕一起回东莞,两个人结伴而行。
皇上病入膏肓,太医们也束手无策,只能听天由命,魏忠贤看着奄奄一息的皇上,下令封锁消息,不许任何人来面见皇上。魏忠贤和客氏商量,立刻派许显纯带着太医为宫外安排的孕妇催产,只要皇上一驾崩,就把刚出生的孩子都抱过来,他大有用处。