为报父仇陈轩遇害 道出实情吴良方悔改
范仁富发现暗格中的药少了一包,赵二虎说自己没有拿,他们怀疑是范子扬偷拿了药包。湘菱路过,她害怕姨夫怪罪范子扬,就谎称是自己拿了药包,后来不小心弄湿了就把药包给扔了。尽管如此,范仁富和赵二虎心里面也不相信是湘菱拿了药包,他们确定是范子扬偷拿药包,但就是不知道范子扬拿它做什么了。秦世媛收拾药房时,发现一只老鼠死在桌子上,被吓得惊慌失措。陈轩一番查看之后,确定老鼠是吃了饶小梅拿的万用药后死亡的 ,他立即进行研究,发现服用这种药的后果跟自己父亲和洪兴死时的症状完全一致。而这包所谓万用药的毒药来自范府,他确认杀死父亲和洪兴的真正凶手就是范仁富。陈轩年轻气盛,当即冲进了范府,指责范仁福杀死了自己的父亲,不料冲撞时磕到了头,血流不止昏迷倒地。
范夫人巡店时,看到一个乞丐在店前乞讨,一连呵斥好多遍还要哄他走。她故意将荷包掉在地上,这个乞丐捡起荷包还给范夫人,却被范夫人说成是他偷了自己的荷包。随后,范夫人让店伙计殴打这名乞丐,附近围上来好多看热闹的百姓。郑板桥和来福恰巧路过,问明情况,郑板桥口里说要把乞丐上枷带锁,实际上把凉席剪成了枷锁,让乞丐戴上,而后又在凉席上画了幅画。临走时,郑板桥让来福看守乞丐,还说要范夫人要管饭,不能亏待了来福。附近的老百姓看到这些,无不拍手称快。
赵二虎在昏迷的陈轩身上绑上石头拉到河边,准备把他扔进河里沉尸河底,被在河边玩耍的范子扬碰到。赵二虎看事情败露,谎称自己发现陈轩被人暗算,正帮忙解救,他不得不按照范子扬的要求,把陈轩送回了家。范仁富觉得陈轩的存在是个巨大的威胁,命令赵二虎无论如何要杀人灭口。秦世媛悉心照料着陈轩,郑板桥前来探望,承诺自己一定会查清此事,给陈轩讨个公道。
几天后,范夫人到县衙门口求郑板桥把待在商店外面的乞丐赶走。原来,好多人仰慕郑板桥的画,慕名前来观看,把范家的商店围得水泄不通,生意都快做不下去了。郑板桥假装不同意,说如果就这么放了那名乞丐,过不了多久他肯定还会回来到商店里乞讨。范夫人只得贴给乞丐一些银子,让他做点小本生意。
深夜,赵二虎黑衣蒙面潜入陈轩的房间,对着陈轩的身体连刺数刀,一股股鲜血喷涌而出。秦世媛到房间看到了刺客,大呼救命,赵二虎夺路而逃。翌日清晨,赵二虎看到陈轩家里挂起了灯笼,以为陈轩必定是死了,终于出去了一个心头大患。郑板桥带着吴良方、饶小梅、姚三巡查受损的堤坝,发现很多地方都是用秸秆充当石料,而范家农田在洪灾中受损最轻。郑板桥把范仁富叫到县衙问话,还拿出物料清册与范仁富一一核对。清册上的内容完全对的上,这反而让郑板桥起了疑心,他心里很清楚,现在的这个清册和自己前几天看的清册不一样。
晚上,郑板桥已经大致想到了问题所在,他把吴良方叫到了自己的书房,说自己一直把吴良方当做最好的朋友、最亲的兄弟来看待。闻听此言,吴良方自知愧对郑大人和那些死去的灾民,跪在了郑板桥面前。
借下聘范仁富转移钱财 遭暗算饶小梅命悬一线
吴良方把造成黄河决口的真实原因告诉了郑板桥,郑板桥勃然大怒,但他知道此时多气无益,要求吴良方将功赎罪,装作继续帮助赵二虎,实际上配合自己,找到范仁富作奸犯科的证据。范仁富夫妇要求范子扬与湘菱即刻晚婚,虽然范子扬坚决反对,但范仁富态度坚决,范子扬只得气呼呼地离开了。第二天一早,范夫人把范子扬和湘菱的婚事故意告诉走在街上的郑板桥和饶小梅,这让饶小梅心里酸溜溜的很不开心。郑板桥开导饶小梅,饶小梅说自己已经放了与范子扬的感情纠葛,赢得郑板桥称赞。
郑板桥请来为受灾群众修建房子的工匠一个也没来,而一向嘴碎的张柱又过来凑热闹,说如果不抓紧修好房子,百姓过冬都是问题。郑板桥无奈,只得一边宽慰百姓,一边跟大家道歉。其实,工匠未能及时赶到,这都是范仁富和赵二虎的鬼主意,他们的目的是让这件事情缠住郑板桥,让他没有精力处理黄河工程一案,为范仁富转移因偷工减料而侵吞的工程款赢得时间。
郑板桥带着饶小梅去拜访一位老人,老人看到郑板桥大呼一声你怎么又来了,还说一定不能答应郑板桥所求之事,原因是老伴身体生病,什么饭菜都吃不下,他要在家照顾老伴。而郑板桥说自己过来不光是为了求他也是为了帮他。郑板桥说饶小梅是自家的使唤丫头,炒菜做饭的手艺很棒的。饶小梅当即给老人的老伴做了顿自认为很好的饭菜,可还是被推了出来。
碰了一鼻子灰的郑板桥和饶小梅回到县衙,听了郑板桥的诉说,饶小梅这才知道他为什么不辞辛劳非要请那位老人出山帮忙。原来,这位老人有“赛鲁班”之称,他盖的房子周期短、质量好,还省物料。虽然这位老人现在已经金盆洗手,但是他的徒弟遍布周边各县,只要点头答应帮助盖房子,那么他的徒弟们也会慕名前来。这样,工匠的事情也就迎刃而解了。
费姑吵吵着走进来,告诉郑板桥和饶小梅,范子扬要和湘菱结婚了,而且马上就要下聘礼。听到这些,郑板桥心里泛起了嘀咕,因为结婚下聘礼一般要谈很长时间,范府着急下聘礼,其中定有内情。实际上,范仁富急着给湘菱下聘礼,是想借着送聘礼之名把家里的钱财转移出去。赵二虎押运装满金银的箱子离开,一直在监视范家的吴良方注意到了这一切,急忙赶去禀告郑板桥。
郑板桥和饶小梅一起在灾民那里等候“赛鲁班”的到来,晏斯泰突然带着人赶到,以玩忽职守为由要逮捕郑板桥。关键时刻,“赛鲁班”及时赶到,而且在他的带领下,附近的数十名工匠也都来了。一心想报复郑板桥的晏斯泰没有了理由,只好离开。原来,费姑亲自出马给“赛鲁班”的老伴做饭,老太太吃得很开心,这才让“赛鲁班”放下心来。
陈轩一直昏迷不醒,郑板桥带着饶小梅隔三差五就去探望。原来,郑板桥洞察先机,才让陈轩躲过一劫,他还让秦世媛把白灯笼一直挂在门口,一面歹人再次谋害。有工匠帮助重建灾民房舍,郑板桥腾出时间每天到黄河堤坝上查看。为了除掉郑板桥,以免偷工减料的事情败露,范仁富授意张柱在郑板桥前往黄河堤坝必经的索桥上做了手脚。郑板桥和饶小梅经过索桥时,索桥木板突然断裂,饶小梅掉了下去,眼疾手快的郑板桥连忙扑过去抓住了饶小梅的手,饶小梅被掉在半空,命悬一线。